Audient Horizon: 3 interfacce Thunderbolt, senza ecosistema DSP

Introduzione

Audient ha passato cinque anni a costruire un’interfaccia che non fa girare plugin. È proprio questa la parte interessante. Mentre la maggior parte del mercato delle interfacce di punta ti vende un ecosistema DSP e i plugin per riempirlo, l’Horizon fa l’opposto: restituisce l’elaborazione al tuo Mac e spende il proprio budget in convertitori, preamplificatori e connettori.

«L’Horizon ha richiesto cinque anni di lavoro; è il più importante investimento in R&S che abbiamo mai messo in una gamma di prodotti», ha dichiarato Andrew Allen, Chief Product Officer di Audient. Il suo ragionamento è diretto: «Man mano che Apple Silicon e l’elaborazione moderna dell’host diventano più capaci, il valore del modello DSP a giardino recintato continua a diminuire».

Tre modelli lanciati insieme, e si dividono il lavoro in modo netto. Uno registra le persone. Due spostano il segnale dentro e fuori da un rack analogico.

Guardalo all’opera

I tre modelli

Interfaccia audio

Audient Horizon 8P, 2.499 €

Quello da registrazione. 8 veri preamplificatori da console ASP8024-HE con 75 dB di guadagno, 2 ingressi strumento JFET sul pannello frontale e 24 in / 32 out via Thunderbolt 3. La funzione che vale il prezzo è ORBIT: un controllo d’impedenza variabile a relè che commuta il carico visto dal microfono tra 2,8 kΩ, 1,2 kΩ e 220 Ω. Avviene in analogico, prima della conversione, ed è esattamente quello che un plugin non può più fare dopo. Controllo di monitoraggio, talkback e 2 uscite cuffie sono integrati, quindi questo apparecchio sostituisce 3 scatole e non 1. Il compromesso: 8 ingressi analogici sono il tuo tetto prima di aggiungere ADAT o una seconda unità.

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Interfaccia audio

Audient Horizon 16, 2.499 €

Nessun preamplificatore. 16 canali in ingresso e 16 in uscita di I/O analogico su 4 connettori DB25 con pinout Tascam, più un percorso dedicato di mix bus stereo perché il percorso di registrazione non rubi 2 di quei 16. L’I/O totale arriva a 34x34 contando il doppio ADAT. Costa quanto l’8P, e questo ti dice esattamente tra cosa stai scegliendo: carattere del microfono o numero di canali verso il tuo rack. Il compromesso: 4 fasci D-Sub sono un costo reale oltre alla scatola.

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Interfaccia audio

Audient Horizon 32, 3.299 €

Stessa idea, raddoppiata. 32x32 canali analogici su 8 connettori DB25, 50 in / 50 out in totale, abbastanza per tenere una console, una summing box e un intero rack di outboard collegati in permanenza. Per 800 € in più rispetto al 16 ottieni il doppio di I/O analogico, quindi se già sai che 16 canali ti staranno stretti, questo è l’acquisto più economico. Il compromesso è lo stesso, per 2: 8 fasci.

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Cosa dice il mercato

«Nel complesso l’Horizon è un sistema particolarmente flessibile che permette di ampliare lo studio gradualmente, man mano che si cresce. La natura diretta del design dell’Horizon piacerà sia ai musicisti sia ai fonici, perché si adatta bene a uno studio di qualsiasi dimensione specializzato in registrazione, missaggio o summing analogico».

Stefan Wyeth, gearnews

«In una sessione, l’interfaccia dovrebbe farsi da parte».

Andrew Allen, Chief Product Officer di Audient, via audioXpress

Galleria

Pannello posteriore dell’Horizon 32: 8 connettori DB25, doppio ADAT, word clock BNC in ingresso e in uscita.

Pannello frontale dell’Horizon 8P: 8 canali di preamplificatore, 2 ingressi strumento JFET, display Motion UI.

Il display Motion UI mostra i livelli di ogni banco D-Sub dal pannello frontale.

Per chi è ciascuno

• Horizon 8P se registri persone e vuoi che lo stadio analogico d’ingresso faccia lavoro vero.
• Horizon 16 se i tuoi preamplificatori sono già buoni e il collo di bottiglia è l’interfaccia.
• Horizon 32 se una console o un rack da 19 pollici completo vive in permanenza nel percorso del segnale.

Chi dovrebbe guardare altrove: gli utenti Windows, perché per la gamma Horizon non esiste un driver Windows. Chi vuole davvero l’ecosistema DSP dovrebbe restare su UAD Apollo, dato che l’Horizon deliberatamente non ce l’ha. E se ti servono 8 preamplificatori e 32 canali di linea, stai comprando 2 unità, non 1.

Specifiche in breve

• Conversione: 32 bit / 192 kHz, 133 dB di gamma dinamica, ESS ES9823PRO e ES9039
• Latenza di andata e ritorno: 0,99 ms a 192 kHz, buffer da 64 campioni
• Collegamento: Thunderbolt 3, compatibile con Thunderbolt 4 e 5, solo macOS
• I/O totale: 24x32 (8P), 34x34 (16), 50x50 (32)
• Espansione: fino a 4 unità in cascata, 200x200 canali su un solo driver
• Telaio: 1U tutto in metallo, senza ventola, 48,3 x 33 x 4,45 cm
• Garanzia: 3 anni

Pro e contro

• ✅ Specifiche di conversione ai vertici della categoria, senza abbonamento a plugin allegato
• ✅ La latenza sotto il millisecondo rende il monitoraggio nativo davvero utilizzabile
• ✅ Senza ventola, quindi può stare in regia
• ✅ Scala fino a 200x200 senza cambiare driver o flusso di lavoro
• ⚠️ Solo macOS
• ⚠️ I fasci DB25 sono un acquisto a parte sul 16 e sul 32
• ⚠️ Nessun DSP a bordo, quindi tutto il lavoro lo fa il tuo Mac

Dove acquistarlo

• Tutti e 3 i modelli sono già in catalogo su Soundium, con consegna in 1 o 2 settimane dal nostro distributore.
• Audient mette la gamma in vendita generale dal 28 settembre 2026.
• Garanzia 3 anni, soddisfatti o rimborsati entro 14 giorni, consegna in punto di ritiro DPD.

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Considerazioni finali

L’Horizon è una scommessa: che il tuo Mac sia ormai abbastanza veloce perché un’interfaccia non abbia bisogno di un computer al proprio interno. Se questa scommessa corrisponde a come lavori già — missando in nativo con i plugin che hai comprato e non con quelli che l’interfaccia ti affitta — è il massimo di convertitori e connettori che puoi avere per questa cifra. Se vivi dentro un ecosistema DSP, non è per te, e ad Audient va bene così.

Ancora indeciso?

Se stai valutando l’8P contro il 16 allo stesso prezzo, dicci cosa hai già nel rack e ti diremo quale sia l’acquisto più contenuto. Contattaci.

Soundium